Les membres de FACE de six pays européens — Espagne, France, Portugal, Italie, Bulgarie et Roumanie — mèneront la première enquête scientifique simultanée sur la caille commune, un projet pilote visant à obtenir des données précises sur l’état des populations de l’espèce à travers l’Europe.
Les « Journées européennes de suivi des cailles » auront lieu les 2 et 6 juin, selon la méthodologie SEC (Surveillance Spécifique des Cailles), conçue par l’Université de Barcelone et mise en œuvre ces dernières années à grande échelle en Espagne dans le cadre du projet espagnol « Coturnix ». Cette méthodologie sera étendue au Portugal, à l’Italie, à la Bulgarie et à la Roumanie, tandis que les chasseurs français, en partenariat avec le Musée National d’Histoire Naturelle (MNHN), mènent depuis plusieurs années un programme de suivi à grande échelle (plus de 3 000 oiseaux bagués chaque année) spécialement conçu pour la caille en France, qui combine également l’écoute passive et active avec la bague, avec quelques différences structurelles de méthodologie.
Les méthodes de surveillance passive multi-espèces couramment utilisées pour surveiller les oiseaux communs dans l’UE ont été maintes fois démontrées par des études scientifiques qu’elles sous-estiment la présence des cailles en raison de leur éco-éthologie particulière, de leur comportement migratoire et de leur système socio-sexuel complexe. En conséquence, des méthodes passives peuvent conduire à des décisions de gestion incorrectes concernant l’espèce.
Cette méthode active utilisée dans ce suivi coordonné des cailles (SEC) surmonte les obstacles et les limites des méthodes passives en combinant la surveillance passive et active, ainsi qu’une étape supplémentaire consistant à attraper et à faire sonner les cailles, permettant de détecter les mâles qui ne chantent pas activement.
La caille commune est un oiseau étroitement associé aux habitats agricoles, passant une grande partie de son temps dans une végétation dense et un abri, ce qui rend l’observation directe difficile. De plus, les cailles déplacent constamment des oiseaux, ce qui fait d’une enquête simultanée le meilleur moyen d’obtenir les informations les plus fiables sur l’état de leurs populations.
En plus d’évaluer simultanément la présence et la densité des cailles, les Journées européennes de suivi des cailles visent à étendre cette méthodologie spécifique à grande échelle à travers l’Europe et le long des voies migratoires dans les années à venir, tout en obtenant des données précieuses pouvant être utilisées dans le contexte actuel de la gestion adaptative de la chasse et de la modélisation des populations, à l’échelle des voies migratoires.
Cette initiative intervient à un moment crucial pour l’espèce, car son statut est actuellement évalué par la Commission européenne, qui reconnaît un manque de connaissances sur le véritable état de ses populations. Il est donc essentiel d’obtenir des informations vérifiables et fiables grâce à la mise en œuvre d’une méthode active spécifique telle que la SEC.
Les fédérations de chasse des différents pays, avec l’implication et le soutien de la Fédération européenne de chasse et de conservation (FACE) et de la Fundación Artemisan, mèneront des enquêtes aux dates établies selon les directives et la méthodologie établies par l’équipe scientifique de la Fundación Artemisan à travers une méthode standardisée unique.
Suite au projet Coturnix, qui a servi d’exemple, les chasseurs européens élargissent désormais les meilleures pratiques de surveillance de la caille, démontrant un engagement envers la conservation et la gestion de la chasse fondée sur la science, essentielles pour garantir l’avenir des activités de chasse.
FACE encourage d’autres pays clés d’élevage de cailles à suivre cette initiative et à rejoindre les efforts de suivi. Cela aidera à surmonter le manque actuel de connaissances et à soutenir les décisions de gestion de cette espèce emblématique et fascinante.
