Lagopède Alpin Lagopus muta
(chassable sauf disposition particulière départementale)
Présentation Générale
Le lagopède alpin appartient à la famille des Phasianidae et à l’ordre des Galliformes.
Le lagopède alpin a une répartition paléarctique, de l’Europe à l’Asie.
En France, il est présent dans les montagnes des Alpes et des Pyrénées.
Le lagopède alpin est sédentaire.
Le lagopède alpin mesure environ 34 à 36 cm. L’envergure est d’environ 54 à 66 cm. Il pèse entre 0,430 et 0,750 kg.
Le plumage du lagopède alpin subit trois mues par année.
1) Plumage d’automne, en été-automne, de brun en été il devient grisâtre avec le dessous blanc en automne.
2) Plumage blanc, en hiver il est totalement blanc (à l’exception des rectrices sous-caudales qui restent sombres).
3) Plumage nuptial, au printemps-été le mâle a une livrée nuptiale où domine le gris-brun, la femelle est d’un rouge-brun, puis se recouvre de brun en fin d’été.
4) les petits : ils ressemblent aux adultes dès l’âge de 3 mois.
Le Lagopède alpin mâle émet un cri typique en vol, un caquetage sec et bas « ARR-arr-kakarr » aussi utilisé pendant les parades ou lorsqu’il s’envole brusquement. Il émet souvent un son rauque et prolongé « ARR-arr-kakarrrrrrrr k k k k k k k k k ». Un « kuk » bas est produit par les deux sexes.
Le lagopède alpin marche plus qu’il ne vole. Son vol est bref et rapide mais vigoureux.
Le lagopède alpin est grégaire. Cependant les mâles et femelles vivent en groupes séparés. Les mâles sont territoriaux.
Le lagopède alpin est une espèce avec une préoccupation mineure.
Habitat
Le lagopède alpin vit en montagne, entre 1800 et 3000 mètres d’altitude, à des températures pouvant atteindre -35 degrés.
Il se trouve dans les forêts de montagne, pentes broussailleuses proches de la limite des arbres.
Alimentation
Le poussin du lagopède alpin est insectivore.
L’alimentation de l’adulte est constituée de bourgeons, brindilles, feuilles, fleurs et baies.
Reproduction
Le lagopède alpin est monogame.
La période de reproduction s’étend de mai à juillet.
La femelle pond 5 à 12 œufs fortement tachés, une ponte par an.
Son nid est construit au sol, souvent caché sous un buisson.
Indices de Présence
Le lagopède alpin se repère par ses traces de pattes, déjections, plumes, et marques de bec sur les arbres.
Estimation de l’âge
L’âge du lagopède alpin est difficile à estimer.
Le lagopède alpin peut vivre jusqu’à 9 à l’état sauvage.
Prédateurs
L’Aigle royal reste le principal prédateur de l’espèce, capable de les trouver même en plumage immaculé dans la neige.