Caille des blés Coturnix coturnix

(chassable sauf disposition particulière départementale)

Présentation Générale

La caille des blés est un petit oiseau terrestre de la famille des Phasianidés (ordre des galliformes). Elle mesure environ 16 à 18 cm de long avec une envergure de 32 à 35 cm pour un poids de 70 à 135g. Son plumage est brun avec des stries sombres, ce qui lui permet de se camoufler facilement dans son habitat.

• Mâle : Le mâle a un plumage plus vif avec des motifs distincts sur la poitrine et le dos. Il possède également une bande noire sur la gorge.

• Femelle : La femelle a un plumage plus terne et moins contrasté que le mâle. Elle n’a pas de bande noire sur la gorge.

• Petits : Les jeunes cailles ont un plumage duveteux et brun clair, ce qui les rend difficiles à repérer dans les herbes hautes.

Le chant du mâle est un « pit-pit-pit » répétitif et distinctif, souvent entendu au crépuscule et à l’aube. La femelle est généralement silencieuse.

Son vol est bas et rapide en arc de cercle pour se reposer rapidement.

Elle vit en famille. Le mâle est solitaire de la reproduction défendant un territoire défini.

La caille des blés forme de petits groupes pendant la migration. Le vol migratoire est nocturne.

C’est une espèce menacée.

Habitat

Elle préfère les zones ouvertes comme les prairies, les champs cultivés et les steppes. On la trouve principalement en Europe, en Asie et en Afrique du Nord.

Alimentation

La caille des blés est omnivore. Elle se nourrit principalement de graines, de céréales, d’insectes et de petits invertébrés.

Reproduction

La saison de reproduction commence au printemps (mai-juin/1 ponte). La femelle construit un nid au sol, souvent caché parmi les herbes. Elle pond généralement 8 à 12 œufs, qui éclosent après environ 16 à 18 jours d’incubation.

• Œufs : Les œufs de la caille des blés sont de couleur crème avec des taches brunes. Ils sont bien camouflés parmi les herbes et les débris au sol.

Indices de Présence

Les indices de présence de la caille des blés incluent son chant distinctif et les traces de ses nids au sol. On peut également repérer ses excréments et les plumes laissées dans les herbes.

Estimation de l’Âge

L’estimation de l’âge des cailles des blés peut se faire en observant le plumage. Les jeunes oiseaux ont souvent un plumage plus terne et moins distinct que les adultes. Les adultes ont un plumage plus vif et des motifs plus distincts.

La caille des blés a une durée de vie moyenne de 2 à 3 ans dans la nature. Elle peut atteindre 8 ans.

Prédateurs

Les principaux prédateurs de la caille des blés sont les rapaces, comme les faucons et les buses, ainsi que les mammifères prédateurs tels que les renards et les chats domestiques.